内在性カンナビノイドシステム（ECS）は、私たちの体内で細胞バランス、すなわち恒常性を維持するのをサポートする受容体、分子、および酵素の複雑なネットワークです。ECSのバランスによって、細胞や臓器などが適切に機能することが可能となります。
人間を含む脊椎動物はすべて内在性カンナビノイドシステムを持っており、時間とともに私たちの中で進化しました。
内在性カンナビノイドシステムは、人体に対する大麻の影響を理解しようとする研究者の試みから発見されました。研究を通じ、カンナビノイドは大麻に含まれるTHCやCBDのように体の外で存在し、内部的に自身で生産します。
内因性カンナビノイドは体内の受容体ネットワークの鍵として作用し、いくつか印象的な特性を解き放つ可能性があります。食欲、睡眠、気分調節、神経保護、免疫機能に及ぶ多くの機能を調節するのをサポートしているからです。
内因性カンナビノイドの1つにアナンダミド（anandamide）があり、我々の内在性カンナビノイドシステムの重要な柱となったいます。
アナンダミド またはアナンダマイドは、アラキドノイルエタノールアミド とも呼ばれる、神経伝達物質あるいは脂質メディエーターの一種で、内因性のカンナビノイド受容体リガンド（内因性カンナビノイド）として最初に発見された物質である。 動物体内にあり、特に脳に多い。
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では、アナンダミドについて深く掘り下げていきましょう。
アナンダミドとは
「アナンダミド」という言葉はサンスクリット語の「アナンダ」に由来し、概ね「至福」または「喜び」と言い換えられます。これは、気分増強剤としてあるカンナビノイドの特性を示しています。Ｎ－アラキドノイルエタノールアミン（AEA）とも呼ばれ、アナンダミドはTHCのようなカンナビノイドと同様にCB受容体と相互作用します。これは、体内に存在するCB受容体のシグナル伝達物質として機能する、カンナビノイド受容体結合剤です。
カンナビノイドに関する薬理学的研究（1960年代のデルタ-9-THCの発見を含む）で知られるRaphael Mechoulam（ラファエル・メシュラム）博士が、最初にアナンダミドを発見しました。
私たちの体は恒常性を維持するため、必要なときに使用されるアナンダミドを生成します。アナンダミドは炎症とニューロンシグナルの伝達調節をサポートすることによって実行されます。THCのようなカンナビノイドが摂取時働くように、アナンダミドが作られると我々のカンナビノイド受容体CB1とCB2と結合します。アナンダミドの分子は、体に長くとどまらないことから簡単に分解されます。これは大きな利点です。
アナンダミドが重要な理由
アナンダミドがCB1およびCB2受容体に結合する能力は、食欲増進、気分転換、疼痛管理、さらには受胎能さえも含む、多くの生理学的メカニズムに大きな影響を与えます。
アナンダミドのカンナビノイド受容体への活性化および結合は、体内の恒常性を達成・維持するための絶え間ない追求から生じています。細胞や器官などのバランスが崩れ始めると、私たちの体内では内在性カンナビノイドシステムが作動します。
アナンダミドが恒常性調節に寄与する1つの方法は、CB受容体に結合して脳内の神経細胞の発達を促進することです。この過程は神経形成として知られており、脳内での新しい神経細胞の形成は、記憶や学習などの機能にとって不可欠であるため非常に重要です。
アナンダミドの利点
アナンダミドの発見以来、いくつかの研究は被験者が高レベルのi-線にさらされたとき、興味深い結果を示しています。ヒトとマウスに関する2015年の研究は、高レベルのアナンダミドが気分の上昇に加え、恐怖の軽減効果を持つ物質であることを見出しました。マウスとヒトの両方においてアナンダミドの分解に関与する酵素産生が抑制されると、脅威が知覚されている間の恐怖および不安も減少しました。
さらに2009年の研究では、高レベルのアナンダミドが排卵に不可欠であり、妊娠期間中におきるアナンダミドの変動が、胎児の発育に影響を及ぼしうることが示されました。この研究は、排卵の間に高いレベルのアナンダミドであると、妊娠の成功に貢献すると結論付けています。
激しい運動を行ったばかりの人々の血流中でアナンダミドのレベルが上昇していることから、活発な身体活動を伴う「高揚感」の理論に信憑性がもたらされています。
奇妙なことに、アナンダミドは黒トリュフにも存在し得ますが、トリュフを消費すると生物学的に良い効果がECSに及ぶのかは不明です。
参照：leafly
